Até o final dos anos 1960, o rock’n’roll já havia sido muito bem representado. Mal se passara uma década e o mundo já conhecia nomes como Led Zeppelin, Beatles, Rolling Stones, Chubby Checker, Buddy Holly e, claro, o rei Elvis Presley. Mas foi em 1968 que, lá da Inglaterra, surgiu uma banda que começou a dar uma nova cara ao estilo.
O Black Sabbath, liderado por Ozzy, fazia sons mais crus, cheios de distorções e bem mais rápidos e pesados que os nomes citados acima. Além disso, com a temática mais sombria, acabaram tornando-se precursores de um gênero que, hoje, já nem pertence mais ao rock e sim à sua própria “franquia”.
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Desde então, o Heavy Metal tem sido um dos gêneros musicais que mais criou rótulos e definições dentro de sua própria vertente. Sua difusão criou um universo completamente distinto das demais vertentes do rock, com muitas bandas adotando tanto influências musicais diferentes, como a música erudita, o rap e o hardcore, quanto temáticas externas como as culturas celta, viking (já falamos sobre aqui), o cenário velho oeste e muitas outras que acabariam tornando este texto extenso demais.
Mas o que vamos falar é sobre uma mistura que é muito popular entre os ouvidos mais aguçados, mas pouco conhecida pelo seu nome. Trata-se da mistura dos riffs lentos e pesados, cheios de distorções, com doses extras de bebidas, muita cara de mau e um pouco de country fora-da-lei. Este é Southern Metal ou, popularmente chamado de o lado mais brutal dos rednecks.
Tanto Pantera quanto Black Label Society foram fundamentais na consolidação do gênero, que hoje segue firme e forte.
Foi em meados dos anos 1980, quando o Southern Rock era visto como morto e enterrado, que o Metal sulista passou a ganhar espaço. Aliás, não só o Metal sulista, mas o Metal propriamente dito, especialmente conduzido por bandas como Motörhead, Iron Maiden, Judas Priest e o próprio Sabbath.
Naquela época, já se falava muito da força crescente do Thrash Metal e seu Big Four, composto por Metallica, Anthrax, Megadeth e Slayer. Mas numa cidadezinha do Texas chamada Arlington, surgia um dos principais nomes do Southern Metal (e do Metal em si), chamada Pantera.
O Pantera, inicialmente, era uma banda voltada ao Glam Rock. Foi com a saída de Terry Glaze e a entrada de Phil Anselmo que os cowboys from hell passaram a adotar o gênero que consagrou o grupo, com riffs lentos e pesados, um vocal extremamente agressivo contrastando graves e agudos espetaculares e uma linhagem sombria. Do outro lado, no final dos anos 1980, Zakk Wylde montava o seu Black Label Society, que tinha um instrumental também mais denso e um vocal grave, entretanto mais melódico que o de Phil Anselmo no comando do Pantera.
Tanto Pantera quanto Black Label Society foram fundamentais na consolidação do gênero, que hoje segue firme e forte, conduzido por bandas da nova geração que mantém o espirito do sul bem vivo.
Entre elas, os destaques ficam por conta da banda Texas Hippie Coalition, que carrega no visual a clássica cara de poucos amigos e os patches de couro de motoclubes. Sua faixas são pesadas e intensas, com o vocal inacreditável de Big Dad Ritch que surpreende qualquer mortal. Destaque para a faixa recente “Turn It Up”, do álbum de 2012, Peacemaker.
Na linhagem do Pantera, uma banda que se destaca é a The Sign of the Southern Cross. Mesmo sendo pouco conhecida, TSOSC é aclamada pelos fãs como um som mais próximo da era de ouro do Pantera. As referências à bandeira confederada e o pentagrama invertido fazem ainda mais coro a essa visão da banda, que vem com tudo em “The South is Rising”, faixa pertencente ao seu álbum …Of Mountains and Moonshine, de 2009, que vale a pena ser ouvido repetidas vezes.
E com os cowboys do inferno, encerramos a nossa terceira e última parte sobre o passeio pela música do Sul norte-americano. E se você tem mais vontade de conhecer bandas do Southern Metal, pode conferir a lista das 10 melhores bandas do gênero, feita pela West Word (aqui) ou ouvir os vários projetos paralelos de Phil Anselmo, como Down, Phil Anselmo and the Ilegals ou Superjoint Ritual.
Até a próxima.
