‘A Leste do Éden’ renova Steinbeck em adaptação excepcional

A diferença entre Vidas Amargas, o filme que Elia Kazan dirigiu em 1955, e a minissérie criada por sua neta Zoe Kazan, A Leste do Éden, está no ponto de partida. O longa escolhe a parte final do romance de John Steinbeck e concentra o drama em Cal, interpretado por James Dean, e na tentativa de conquistar o amor de um pai que parece preferir o irmão. A minissérie da Netflix percorre um território muito mais amplo: acompanha os Trask por décadas, da Guerra Civil à Primeira Guerra Mundial, e desloca parte do foco para Cathy Ames e Lee.

Com sete episódios, A Leste do Éden começa quando Cathy, vivida por Florence Pugh, cruza o caminho dos irmãos Adam e Charles Trask, interpretados por Christopher Abbott e Mike Faist. A chegada dela altera o equilíbrio de uma família já marcada pela violência e pelas exigências de Cyrus, o pai, papel de Tracy Letts. Mais tarde, a história alcança os filhos de Adam e Cathy, os gêmeos Cal e Aron, vividos por Joseph Zada e Joe Anders. A eles se juntam Lee, o cozinheiro e cuidador interpretado por Hoon Lee; Samuel Hamilton, de Ciarán Hinds; e Faye, dona de um bordel a quem Martha Plimpton empresta uma inesperada vulnerabilidade.

A amplitude da minissérie permite acompanhar a repetição dos conflitos entre pais e filhos, irmãos que disputam reconhecimento e pessoas tentando escapar do lugar que a família lhes reservou. A rivalidade entre Cal e Aron ecoa a de Adam e Charles; por trás dela está a pergunta que atravessa o romance: somos determinados pela herança e pelos impulsos ou podemos escolher o que fazer com eles? O conceito de timshel, desenvolvido por Lee a partir da história bíblica de Caim e Abel, dá forma a essa questão.

A amplitude da minissérie permite acompanhar a repetição dos conflitos entre pais e filhos, irmãos que disputam reconhecimento e pessoas tentando escapar do lugar que a família lhes reservou.

A comparação com o filme de Elia Kazan ajuda a perceber o que se ganha em cada versão. Vidas Amargas transforma uma narrativa de várias gerações num melodrama concentrado, movido pela atuação inquieta de James Dean e pela relação entre Cal e Adam. A Cathy de Jo Van Fleet — chamada Kate na parte final do livro — permanece à margem, presença decisiva, mas menos conhecida do que a imagem de Dean. Já A Leste do Éden recupera personagens, relações e acontecimentos que o filme não podia desenvolver. A Cathy de Pugh deixa de ser apenas a mãe ausente que paira sobre os filhos e passa a ocupar o centro da história.

É nessa mudança de perspectiva que a adaptação revela sua inteligência. Zoe Kazan procura compreender a violência de Cathy a partir do trauma e da tentativa de preservar a própria autonomia. Pugh dá à personagem uma inteligência alerta, uma capacidade de cálculo e uma vulnerabilidade que não apagam o que ela faz aos outros. A série não transforma Cathy em inocente nem a reduz à figura de um monstro: permite que permaneça contraditória, capaz de ferir e, ao mesmo tempo, marcada por aquilo que sofreu. Essa humanidade não a absolve; torna mais difícil julgá-la de longe.

Lee oferece outro deslocamento decisivo. Hoon Lee faz dele mais do que uma testemunha sábia ou um empregado a serviço dos Trask: é alguém com história, desejos e decisões próprias, cuja presença na criação dos meninos se aproxima da de um pai. A minissérie sugere uma intimidade singular entre Lee e Adam, mas deixa em suspenso a questão da sexualidade de Lee, discutida pelos roteiristas durante a criação. A escolha preserva a reserva do personagem, embora também deixe aberta uma dimensão que poderia ganhar mais espaço.

Há momentos em que a narrativa parece comprimida, especialmente diante de tantas décadas e personagens. Os Hamiltons e Charles recebem menos espaço do que no romance, em benefício de Cathy, Lee e dos Trask. Mas essa seleção não diminui a ambição do conjunto. Ao contrário, ajuda a minissérie a encontrar seu próprio centro e a conversar com Steinbeck sem repetir nem o livro nem o filme do avô de sua criadora.

A Leste do Éden é uma adaptação excepcional porque compreende que fidelidade não significa reproduzir uma obra por inteiro, mas reencontrar o que continua vivo nela. Zoe Kazan preserva a pergunta sobre o peso do passado e a possibilidade de escolha, enquanto abre espaço para personagens que outras versões deixaram à sombra. O resultado honra a vastidão de Steinbeck e, ao mesmo tempo, afirma uma voz própria.