‘A História de Norm MacDonald’ homenageia humorista, o comediante dos comediantes

Há poucas dúvidas sobre a centralidade do programa de comédia Saturday Night Live dentro da cultura estadunidense e, por consequência, com repercussão mundial. E na atração criada pelo produtor Lorne Michaels em 1975, um quadro tem especial prestígio: o “Weekend Update”, um simulacro humorístico de telejornal em que um ator ou atriz fixos faz piadas em cima das notícias da semana.

Comediantes de alto calibre (como Chevy Chase, Tina Fey, Bill Murray, Jimmy Fallon e Amy Poehler) já estiveram à frente do quadro. Mas entre 1994 e 1997, o cargo foi ocupado por um comediante canadense, com semblante sedutor, covinha nas bochechas e olhos azuis penetrantes, que parecia não ter qualquer limite frente ao que diria à audiência. Esse sujeito se chamava Norm MacDonald e se tornaria, em pouco tempo, um ícone cult entre os profissionais da área.

Nem sempre compreendido pelo público, mas sempre reverenciado pelos pares, Norm MacDonald trouxe para a TV os seus talentos aperfeiçoados no stand-up comedy e na produção de roteiros (sua primeira oportunidade foi na sitcom Roseanne) e logo se tornou, para os colegas, o “comediante dos comediantes”. A sua história é resgatada no documentário A História de Norm MacDonald, dirigido por Judd Apatow para a Netflix.

O filme compila diversos registros de programas, vídeos e tweets de Norm e depoimentos de muitos de colegas e admiradores. Gente como o próprio Apatow (criador de comédias como O Virgem de 40 Anos), Larry King, David Letterman (que o considerava o maior do seu ramo), Jim Carrey, Conan O’Brien e Adam Sandler. Todos prestam reverência a ele, a quem se referem como o comediante favorito dos comediantes. O apresentador O’Brien chega a dizer que, sempre que quisessem conhecer qual é a sua verdadeira risada, bastava rever os programas em que Norm era um dos convidados.

Um humor sombrio e inesperado

Mas, afinal, o que Norm tinha de tão especial? Aqui entramos naquele terreno complexo em que se tenta segurar areia na mão: definir o funcionamento do humor, um tipo de narrativa que nos toca enquanto experiência estética, a qual escapa de uma explicação precisa pelas palavras.

A graça de Norm MacDonald nascia de várias fontes. Suas piadas provinham de um humor calcado no absurdo, em que coisas malucas eram contadas com a mais absoluta normalidade. No máximo, ouvia-se suas risadas contidas: Norm nunca estourava em gargalhadas, diferente do que ocorria com o seu público em seus shows de stand-up.

Mas talvez o mais importante, e que é ressaltado por quase todos os entrevistados do documentários, é que Norm parecia não se importar com nada. Ele acreditava nas suas piadas e, ainda que pudesse achar que elas seriam muito agressivas ou chocariam as pessoas, Norm se segurava em seus princípios, demonstrando uma integridade rara na comédia. Mas também havia algo de camicase no seu estilo.

Ao longo da vida, isso lhe trouxe problemas, e A História de Norm MacDonald nos dá pistas de que ele poderia ser muito mais famoso se tivesse feito algumas concessões. Provavelmente o episódio mais conhecido da sua carreira foi a cruzada que manteve no “Weekend Update” mirando sua artilharia a O.J. Simpson. Em 1994, o popular jogador de futebol americano foi preso e julgado pelo assassinato de sua ex-mulher Nicole Brown e de seu amigo Ron Goldman.

Em seu telejornal fake no SNL, MacDonald pegou pesadíssimo. Ficou famoso o esquete, veiculado após O.J. ser absolvido em seu primeiro julgamento, em que o comediante leu a seguinte manchete: “Agora é oficial: o assassinato se tornou legal na Califórnia”.

O problema é que Don Ohlmeyer, um dos altos executivos da NBC, emissora do programa, era amigo próximo do esportista, e pediu a cabeça de Norm, que acabou rolando. A desculpa dada oficialmente por Ohlmeyer é que não achava MacDonald engraçado. O comediante, claro, ficou arrasado, mas seguiu surfando na onda: no programa de David Letterman, declarou que considerava o executivo uma “boa pessoa”. Entendemos também que ele seria um sucessor natural para Letterman quando ele se aposentou do Late Show, mas isso acabou não ocorrendo.

Suas piadas por vezes levianas conviviam também com a mente sofisticada de um homem que via nos escritores russos a resposta para entender o humano. Em certo momento do filme, ele afirma que autores como Tolstói e Dostoiévski já tinham desvendado tudo sobre a vida – e que lê-los era até mais importante do que viver. Essa faceta existencial convivia de maneira surpreendente com o besteirol no seu trabalho, como na sua famosa piada da mariposa, que muitos fãs consideram uma obra-prima.

Tal como outros ícones como Andy Kaufman e Jim Carrey, Norm MacDonald era um personagem de si mesmo.

E aqui temos mais uma chave para o humor de Norm MacDonald: tal como outros ícones como Andy Kaufman e Jim Carrey, ele era um personagem de si mesmo. O que o filme também mostra é que o canadense tinha tendência à mentira e contava várias lorotas a seu respeito. Falava em entrevistas que não tinha nenhum estudo (na verdade, terminou o ensino médio com 14 anos) e nunca tinha feito faculdade (o que é intercalado por imagens dele na universidade).

Em suma, o homem era um mistério – o que, mais uma vez, suscitava a afeição dos fãs. Mas nada supera o fato de que Norm nunca revelou ao público que teve câncer por nove anos, doença que acabou o matando em 2021, de forma inesperada até para amigos mais próximos. Isso explica, por exemplo, o aumento de peso nos últimos anos de vida (Norm MacDonald seguiu fazendo piadas autodepreciativas sobre isso, mas nunca revelou a razão).

Por meio de depoimentos do próprio comediante, Judd Apatow costura explicações que Norm deu de forma cifrada sobre as razões de optar por manter segredo sobre sua saúde. Pega o exemplo do ator Richard Farnsworth, que foi indicado ao Oscar por História Real, de David Lynch, mas não revelou que estava então tomado pelo câncer. Na visão de Norm, isso o favoreceria ao prêmio.

Em um de seus shows de stand-up comedy, Norm declarou: “antigamente, a pessoa adoecia e morria. Agora, travamos uma batalha. Isso não é jeito de terminar a vida. ‘Que baita perdedor, a última coisa que ele fez na vida foi perder!’. E tenho quase certeza que, se você morrer, o câncer morre também na mesma hora. Então, na verdade, é um empate”.

Fiel aos valores e à sagacidade com que viveu, Norm MacDonald encerrou sua existência breve deixando um legado a ser seguido por seus muitos fãs. Estão aí as centenas de vídeos no YouTube para provar – e nos consolar.